记者从中国科学院华南植物园获悉，该园科研人员近期揭示红树林叶片碳组分调控海岸带“蓝碳”形成的微生物机制，为红树林生态系统生态修复期间微生物群落驱动的土壤有机碳库形成的分子机制提供了新的见解。
红树林生态系统年均二氧化碳净吸收速率是内陆森林的15倍以上，而且红树林湿地内独特的潮汐环境导致其土壤内部的碳分解速率非常缓慢，使得其成为重要的海岸带“蓝碳”生态系统，在全球碳循环中扮演着重要角色。然而，自20世纪50年代以来，红树林一直受到人为活动的不利影响。植树造林是减缓红树林损失及增强其生态系统服务的有效途径，但在造林过程，红树林土壤微生物如何驱动地上叶片碳向地下土壤层的转移机制尚不清楚。
红树林
其研究结果发现，无瓣海桑和秋茄采用完全不同的生物地球化学循环途径:秋茄的土壤有机碳库更大且植物源碳对其的贡献更高，其微生物群落将同化碳分配给淀粉及蔗糖合成途径；相反，无瓣海桑的土壤微生物群落以“r-策略者”主导，将同化碳主要分配至蛋白质及核苷酸合成途径。
据介绍，这些不同的生物化学循环途径可归因为两个树种的叶片碳特征。与秋茄叶片相比，无瓣海桑的叶片分子量、碳氮比及木质素含量相对较低。另外，研究还发现无瓣海桑的种植年龄不影响土壤对植物源碳的总体降解能力，但是显著影响木质素的厌氧降解过程。
相关科研人员表示，通过本次研究发现外来物种无瓣海桑新鲜叶片凋落后迅速被微生物降解，释放出大量有利于“r-策略者”增殖的营养丰富的有机物，“r-策略者”消耗同化的碳以支持自身的快速增殖，进而提高了微生物残体碳对土壤有机碳库的贡献。相比之下，叶片富含木质素的秋茄使得土壤微生物群落以“K-策略者”占优，它们生长较为缓慢且主要将同化的碳储存于细胞中，最终促进植物碳对土壤有机碳库的贡献。
相关研究成果已近期在线发表在国际生态学专业期刊Global Change Biology上。