《麻省理工科技评论》报道截图
文章首先分析了全球无人机配送产业的现状，基于客观条件限制，认为中国无人机配送发展有其独特性:比如谷歌母公司Alphabet旗下的Wing，目前是在一些国家的城郊进行无人机配送运营测试。那里的居民普遍经济条件优越，但传统配送的方式效率低下。然而，在大多数人都居住在城市的中国，这种模式很难复制。
此外，一些中国公司首先进入农村配送，主要是那里的地面交通基础设施不发达，无人机可以填补这个缺口。但如果试图从无人机配送服务中获得尽可能多的利润，这种做法可能没有意义:尽管在人口稀少的农村地区，无人机配送安全风险会更低，但将其与城市配送需求量作比较，两者可能相差两个数量级。
文章认为，美团无人机的选择在中国更具意义。大多数人都住在城市里的高层公寓楼中，并且很多人每天都叫外卖。在城市人口密集区，大量的需求存在会让无人机配送更具经济合理性。相比政策门槛及技术成熟度等问题，这一因素是决定这项服务能否真正落地以及是否可持续发展的关键。
数据显示，2022年期间，美团在深圳进行了超过10万次的无人机配送，进展已能够表明在城市中进行有计划的无人机配送是可行方案。
为了确保无人机能够在城市中更加安全地飞行，美团等公司也在不断对技术进行调整。例如，他们设计了在强风中飞行更稳定的机翼；为解决城市楼宇间GPS信号弱的问题，基于计算机视觉等技术开发了自己的自主导航系统。今年2月，美团无人机还获得了中国民航局的许可，允许其在城市人口密集地区提供商用无人机配送服务。
最后，文章对无人机配送服务的相关方也进行了采访，受访者普遍对无人机配送发展的未来持积极态度:一方面稳定、高效、环保等价值让这项新服务同时赢得了商家和顾客的认可；另一方面，在工作中与人类相辅相成，也让机器的价值得到进一步提升。
相关受访者也坦言，无人机配送的全面普及尚需一段时间。以美团无人机在深圳的运营为例，业务负责人毛一年预计在未来三到五年，无人机配送服务才会在深圳变得更加普及。至于无人机直接送货到窗口的科幻愿景，他认为虽然终归会实现，但可能需要20到30年的时间。