，美国宇航局利用凌日系外行星勘测卫星和已退役的斯皮策太空望远镜的数据，发现了一个与地球大小相当的新行星，这个行星可能布满了火山。这项研究发表在《自然》杂志上，研究人员给这个行星命名为 LP 791-18 d。
论文的合著者、加拿大蒙特利尔大学的比约恩?本内克说:“这个行星是潮汐锁定的，也就是说它总是以同一面对着它的恒星。它的白昼面可能太热了，液态水无法在表面存在。但是我们怀疑在这个行星上发生的大量火山活动可能形成了一层大气层，这可能让水在夜晚面凝结。”
美国宇航局表示，LP 791-18 d 位于南方的巨爵座，这个行星围绕着一颗红矮星运行，后者是一颗即将燃烧殆尽的恒星，距离地球约 90 光年。
美国宇航局的研究科学家杰西?克里斯蒂安森说:“在天体生物学中，一个重要的问题是，是否需要有地壳构造活动或火山活动才能有生命。除了可能提供大气层之外，这些过程还能搅动一些本来会沉入地壳并被困住的物质，包括我们认为对生命重要的物质，比如碳。”
IT之家注:
凌日系外行星勘测卫星是美国宇航局天体物理学探索者任务之一，由麻省理工学院负责领导和运营，并由美国宇航局戈达德太空飞行中心管理。
斯皮策太空望远镜对该行星系统的观测是在 2020 年 1 月退役前进行的最后一批观测之一，斯皮策太空望远镜在其生命周期内收集的所有科学数据都可以通过斯皮策数据存档向公众开放，该存档位于加州理工学院帕萨迪纳市的红外科学档案馆。