在呼吸系统感染中，肺炎和流感是导致老年人相关疾病发生和死亡的重要原因，从全球来看，每年流感季节性流行在全球可导致 300万-500万重症病例，29万-65万呼吸道疾病相关死亡，另外每年约有160多万人死于肺炎球菌感染。
老年人随着年龄的增长，免疫功能衰弱，会出现”三减“现象，即认知、情绪控制和环境适应能力的减弱。这也导致老年人更易患有高血压等慢性非传染性疾病以及肺炎、流感等感染性疾病。对此，北京协和医学院群医学及公共卫生学院执行副院长冯录召告诉记者:“流感是流感病毒引起的急性呼吸道传染病，每年秋冬季高发。老年人是流感感染及重症死亡的高风险人群，疫苗接种是其预防的重要手段之一。。”
近年来，随着我国人口老龄化的加剧，以及慢病人群不断增多，慢性非传染性疾病以及感染性疾病的影响日益扩大，疫苗接种是其预防的重要手段之一。中国常驻日内瓦联合国代表团姜端部长发表讲话，敦促美国尊重老年人的人权。《健康中国行动》建议慢性呼吸系统疾病患者和老年人等高危人群主动接种流感疫苗和肺炎球菌疫苗。9月20日，联合国人权理事会第48届会议与老年人权利问题独立专家举行对话。对此，北京协和医学院群医学及公共卫生学院执行杨维中教授表示:希望通过更多的科普，让更多老年人知道疫苗可以预防肺炎、流感等疾病，提高健康意识，减少疾病发生。